Mortlach
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威士忌知識
橡木桶又可以分成兩個大類，即First Fill與Refill。前者指再取出原本陳釀的其他酒類後，首次注入威士忌新酒陳年的橡木桶。後者指已經陳放過威士忌，再繼續重複使用的橡木桶。兩種橡木桶所釀出的威士忌並沒有絕對的好壞。
在調酒師眼中，他們僅是提供不同風味的原酒所需的容器，如何將這些風味以精準的比例調和成最好的味道才是最重要的。
的確有些風味是只有First Fill的橡木桶才能賦予。這是因為桶壁本身的毛孔會吸水，First Fill橡木桶中會吸附些許本來的酒液，與木桶本身的味道融合成一種風味液。
當注入威士忌新酒後，在陳年的過程中，會受環境溫度的影響有熱漲冷縮的情況；熱漲時，新酒會進入桶壁的孔隙之中與這些風味液融合，等冷縮的時候就將其抽取出來成為整體風味的一部分。
而Refill吸取的風味液就是上一次陳釀的威士忌所留下的，不再是最初的了。因此有些酒款會特別強調某些僅有First Fill橡木桶才能給予的風味。這類酒款只使用這種橡木桶熟成的原酒調和，或直接挑出一些風味最佳的成品作為single cask推出。
在木桶的分類中，還有另一種很容易讓人混淆的是Hogshead，有人稱之為重組桶，或直翻為豬頭桶，這種桶子大小約有225-250公升。
重組桶有兩種可能的情況：一種是以拆散的木片重組成一個完整的橡木桶，也是重組桶的中文翻譯名稱由來。
另一種則是許多酒廠通將這種特定尺寸大小的橡木桶稱為Hogshead也被，因此有雪莉桶的Hogshead，也有波本桶的Hogshead。常見的作法是把用過多次的橡木桶拆開，剔除掉狀況不好的，把狀況好的再重組成一個，又跟第一種情況性質不太一樣。
因此看到這個桶子的名字，建議不要有太多先入為主的觀念，要先弄清楚究竟是指哪一種狀況，再做其他的判斷。
值得一提的是，First Fill與Refill的橡木桶在陳釀威士忌時的作用，其實是不太一樣的。First Fill可以賦予威士忌許多特殊風味，但也因為味道很重，如果經歷太長時間的陳年，很容易因此掩蓋掉酒廠本身的特色，或是因為木質調過重而變得不好喝。Refill相對來說就能在釀造高年份的威士忌時，依舊保持風味的穩定。
喝酒是感官的體驗，有人喜歡First Fill的強烈風味，也有人喜歡Refill的精緻醇厚。雖然前者因為成本較高也較稀有，市場上的價格也比較高，但不一定就代表絕對好喝。多比較嘗試找出自己喜歡的風味才最重要。
